El cambio de sexo en la República Islámica de Irán

Irán es la única república islámica que permite operaciones de cambio de sexo. En 1967, el ayatollah Ruhollah Khomeini, en ese momento en el exilio, publicó una Fatwa ¹ en la que consideraba que no había ninguna restricción en los textos sagrados que impidiera la cirugía de reasignación de sexo para ciertas personas. Desde ese momento, siendo un tema por lo general desconocido en occidente, se desarrollaron gran cantidad de estudios académicos sobre la posición de la República Islámica de Irán hacia lo que se denomina comunidad transexual en nuestros medios sociales y culturales.

Introducción

Esta situación tuvo continuidad en una respuesta del ayatollah Khomeini en relación a la demanda de un ciudadano iraní llamado Fereydoon Molkara,² nacido hombre y que luego se identificó como mujer y que solicitó al propio ayatollah cambiar de sexo. A partir de ese caso, las leyes actuales en Irán, permiten poner en marcha el procedimiento de cambio de sexo, si así es solicitado por cualquier persona que se identifique con un sexo diferente al de su nacimiento y de este modo, si cumple con los requisitos que establece el sistema administrativo iraní, realice el procedimiento de cambio, que implica intervenciones quirúrgicas y farmacológicas, así como la aceptación total de las obligaciones y derechos que se derivan de la situación de hombre o mujer en la sociedad iraní. En este texto procuraremos describir esta situación, considerando los diversos contextos que estimamos necesarios tener en cuenta, a saber: teológico, moral, ético e histórico, partiendo de referencias académicas de investigación.

En un viaje que hice a Irán en 2018 tomé conocimiento de este tema puesto que ignoraba que en una república islámica pudiera ser considerado. Durante el viaje tuve la suerte de visitar varias de sus históricas ciudades, desde Teherán, pasando por Isfahán, Yazd, Shiraz, Mashhad, Qazvin… viaje que casi en su totalidad realicé en tren, y donde también tuve la ocasión de visitar la monumental Persépolis.

Mezquita «Nasir ol Molk». Shiraz, Irán. [2018]

Amistades y profesores me posibilitaron entrar en contacto en Teherán con una realidad social, política, cultural y teológica desconocida en parte en occidente. A partir de ese momento dediqué tiempo a investigar y recabar información y textos académicos desde diversas perspectivas sobre la cuestión del  cambio de sexo en Irán, sabiendo de que en nuestras sociedades, en muchas ocasiones se opina, habla y dictamina sobre estos y otros temas complejos de forma apresurada desde nuestras certezas occidentales. Obviamente que me encontré con trabajos académicos con posiciones encontradas, cuyas fuentes citaré con el deseo que sirvan de introducción al tema, que sabemos ha sido generador de controversias en algunas sociedades de occidente, con posiciones ideológicas y políticas en muchas ocasiones sin mayor fundamento que el imperativo de querer imponerlas, desplazando en ocasiones a quienes abogamos por un proceso deliberativo prudente y riguroso.

Este artículo pretende limitarse a describir la evolución de la fatwa original del ayatollah Khomeini, haciendo mención a algunos argumentos de teóricos que desde occidente consideran que los ulamas iraníes manipulan la fatwa para utilizarla como un dispositivo de control y medicalización para imponer un comportamiento «sexual normativo» a través de la medicina farmacológica y quirúrgica, mediante una férrea vigilancia de la sexualidad de la población iraní. Abordar un tema tan complejo y controvertido requiere por tanto de un mínimo marco epistemológico, cultural y teológico que obviamente escapa a este trabajo, pero que intentaremos mencionar en sus vectores principales.

La Revolución Iraní

«Por lo general, las causas de una revolución se buscan entre las condiciones objetivas: en la miseria generalizada, en la opresión, en abusos escandalosos. Pero este enfoque de la cuestión, aunque acertado, es parcial, pues condiciones parecidas se dan en decenas de países y, sin embargo, las revoluciones estallan en contadas ocasiones. Es necesaria la toma de conciencia de la miseria y de la opresión, el convencimiento de que ni la una ni la otra forman parte del orden natural del mundo».³

Si en nuestra cultura resulta difícil intentar debatir sobre la cuestión del cambio de sexo, donde se confrontan posiciones religiosas, morales y políticas, más difícil aún resulta investigar esa misma problemática en la cultura persa, tan cercana y lejana a la vez. Lo mismo puede ocurrir con el intento de comprender la revolución islámica de finales de los años 70, una revolución que fue:

«(…) una revuelta contra la historia occidental, hecha para conservar las tradiciones propias, para volver al camino de la ley plasmada en el Corán. No es una revolución que hable de `Libertad, Igualdad y Fraternidad´, no es una revolución por la democracia ni para imponer la dictadura del proletariado o del campesinado. Es una revolución que unió a poseedores con desposeídos para reivindicar el Islam, el Corán y el Imamato continuo. (…) En este sentido, la Revolución Iraní es un movimiento social que destruyó la legitimidad caduca de la monarquía Pahlevi para remplazarla por la legitimidad de una república islámica». ⁴

La revolución iraní responde al Islam shiita, que es de ese momento la religión oficial, con un modelo político que con aciertos y errores, avances y retrocesos, obstáculos internos y externos, propuso la estatización de la economía y sobre todo, de los recursos naturales propios. El sistema político que emergió de la revolución iraní de 1978 reemplazó al modelo militar dictatorial de la monarquía Pahlevi, restaurada en 1953 mediante un golpe militar promovido y reconocido oficialmente, por la CIA, EE.UU., Gran Bretaña y sectores monárquicos que desembocó en el derrocamiento del primer ministro Mohammad Mosaddeq que había decidido nacionalizar el petróleo iraní. ^{5 6}

Un país que luego padecería la devastación causada por una guerra que duró ocho años con su vecino Irak, que comenzó el 22 de septiembre de 1980 con la invasión iraquí y que enfrentó a dos modelos de revolución e ideología que pretendían ejercer su hegemonía en la región, en busca de una tercera vía en el contexto geopolítico bipolar de la época, empujados además al conflicto bélico por intereses económicos de países extranjeros focalizados nuevamente en los recursos petrolíferos de la región. Durante décadas Khomeini fue convirtiendo al Islam en una ideología de lucha que permitió crear un Estado nuevo sobre las bases de «una revolución antimonárquica y antioccidental, un estado que desconfiaba de los soviéticos -el Pequeño Satán–, seguía odiando al Gran Satán –EE.UU.-, así como a las criminales y corruptas monarquías seudoislámicas del Golfo». ⁷

La cuestión «transgénero» y la perspectiva teológica

La cuestión transgénero desafía, entre otros, los preceptos éticos y morales de la teología islámica como de la católica, donde la distinción entre el sexo biológico de nacimiento, la manifestación de la orientación sexual, junto a aspectos de «género» culturales, se suma la cuestión de la llamada «identidad de género». Insistimos, no será aquí donde delimitemos ni definamos esta problemática, tan solo es nuestra intención plantearla y resaltar su estatuto en la sociedad iraní, patria «padre de la medicina moderna», el médico persa Avicena [980-1037]. Para la teología católica la reasignación quirúrgica del sexo se enfrenta con el postulado tricotómico de unidad entre cuerpo, alma y espíritu. La ciencia médica plantea el mismo desafío al pensamiento islámico. Y de manera sorprendente, en la sociedad shiita iraní está permitido cambiar el sexo mediante una intervención quirúrgica, siempre que una persona sea oficialmente reconocida como transgénero. ⁸ Esta decisión parte del razonamiento teológico de las autoridades religiosas iraníes que abordan las dificultades de la unidad y armonía del alma y el cuerpo. El mismo desafío que interpela al razonamiento religioso y bioético en nuestra sociedad occidental desde su perspectiva religiosa católica, con la diferencia que en Irán, con un sistema político más conservador tiene uno de los enfoques más abiertos hacia la cuestión transgénero.

Busto de Avicena [Ibn Sina, 980-1037]. Mashhad, Irán.

En la sociedad iraní si los organismos médicos responsables reconocen a una persona con una problemática de género, ésta es autorizada a someterse a una cirugía para cambiar de sexo, y en algunos casos, dicha cirugía, financiada en parte por la sanidad pública, es incluso recomendada por las propias autoridades religiosas.  El modo de financiación es el siguiente. Por una parte el gobierno aporta la mitad del costo de la cirugía y el tratamiento farmacológico y el resto lo aporta una organización benéfica iraní, la Fundación de Ayuda Imam Khomeini, si así lo solicita y necesita la persona. El cambio de sexo implica la modificación de documento de identidad, permiso de conducir, obligaciones o exención del servicio militar, derecho a contraer matrimonio con la nueva identidad, etc.

La «fatwa» del ayatolá Khomeini

Durante su exilio en Bursa, Turquía, el ayatollah Khomeini comenzó a escribir su libro fundamental Tahrir al-wasilah, donde en uno de sus capítulos anticipó sus propias declaraciones posteriores sobre la cuestión transgénero.  El libro fue publicado en el año 1387 según el calendario tradicional iraní, en 1968 en el occidental, en cuatro volúmenes, editándose en inglés en 2011. La sección 49 del volumen IV, trata sobre temas y problemas contemporáneos en general y la cuestión transgénero en particular. En dicho apartado señala el texto del ayatollah Khomeini:

La aplicación de esta fatwa se valora por diferentes autores e investigadores, como hemos señalado, principalmente desde dos perspectivas. La de aquellos que resaltan el esfuerzo del gobierno iraní para abordar este tema. ¹⁰ Y la de otros, más occidentalistas, que consideran que el gobierno iraní hace uso del procedimiento de cambio de sexo para manipular la sexualidad con el fin de forzar «los diferentes tipos de trastornos, predominantemente la homosexualidad, a encajar en categorías heterosexuales de una sociedad binaria masculina y femenina». ¹¹

Es de destacar que la aplicación de la fatwa, es decir, la puesta en marcha del procedimiento para el cambio de sexo, tiene menos margen de duda en aquellos casos que la ley musulmana contempla como «intersexuales», es decir, sujetos hermafroditas, con ambigüedad genital por un detenimiento en el desarrollo sexual físico, en cuyo caso no sería una operación de «cambio de sexo» sino de «clarificación de sexo». ¹²

Maryam Khatoon: la primera mujer transexual iraní

Fereydoon Molkara, siendo un creyente musulmán deseaba convertirse en mujer, y buscó para ello la autorización de las autoridades religiosas iraníes. Posteriormente, reconocido oficialmente como mujer, cambió su identidad y nombre al de Maryam Khatoon Molkara. Primero planteó su situación al ayatollah Behbehani, quien realizó una ceremonia religiosa iraní [istikhareh] que consiste en abrir al azar el Corán e interpretar el problema planteado de acuerdo con el contenido de dicha página. ¹³ En su caso fue la Sura 19 del Corán llamada Maryam[María], donde los versos cuentan la historia de María, la madre de Jesús. El ayatollah Behbehani dijo que eso significaba que la vida de Molkara sería como la vida de Maryam, que significa «vida de lucha». Desde ese momento Fereydoon Molkara aceptó el nuevo nombre que le sugirió el ayatollah: Maryam. El ayatollah Behbahani también le aconsejó que contactara con el ayatollah Khomeini, quien en ese momento estaba exiliado en Irak. En una de sus entrevistas, Maryam Molkara, comentó la opinión de Khomeini sobre su situación personal:

«Le dije que siempre había tenido la sensación de ser mujer. Escribí que mi madre me había dicho que incluso cuando tenía dos años me había encontrado frente al espejo poniéndome tiza en la cara de la misma manera que una mujer se maquilla. Él respondió diciendo que debería seguir las obligaciones islámicas de ser mujer». ¹⁴

En la reunión, el ayatollah Khomeini le dio su bendición para que procediera a cambiar de sexo, entregándole en ese momento un «chador». Según comenta la propia Maryam, el ayatollah Khomeini le dijo que debía observar todos los ritos religiosos y culturales específicos de las mujeres, incluida la forma de vestir, impugnada de forma maniquea en occidente, sin hacer de ella una valoración sociohistórica más precisa. ¹⁵ De este modo el ayatollah Khomeini permitió la cirugía de cambio de sexo porque creía que no había indicios de su ilegalidad en fuentes islámicas, si no va en contra de la ley religiosa y del Corán, está permitido y es posible hacerlo. La fatwa establece que no está prohibido someterse a la cirugía, pero no significa necesariamente que sea obligatorio hacerlo.

La cirugía de Maryam se realizó en 1997 en Tailandia. Los gastos fueron cubiertos por la Fundación de Ayuda del Imam Khomeini; posteriormente Maryam Molkara, cofundó una organización para otorgar préstamos para ayudar a otros transexuales.

Comentario: los prejuicios que acompañan

Los prejuicios guían, aunque lo neguemos, nuestra mirada y nuestro encuentro con la realidad. Hay prejuicios que precipitan conclusiones, por tanto nos ciegan y hay prejuicios de los que partimos y nos orientan para entender algo de la realidad, en cierto modo, prejuicios que iluminan el sendero. No tener prejuicios es el mayor de los prejuicios, ya que no los tenemos, son ellos los que nos tienen a nosotros. Decía Gadamer que «el mejor modo de aclarar el propio prejuicio es hacer uso de él. Entonces contrastará con otros prejuicios y permitirá que también éstos se expliciten». ¹⁶

En Irán el proceso médico, administrativo y judicial para obtener un certificado para la cirugía de cambio de sexo y, posteriormente, el cambio legal de nombre y género en Irán, implica sesiones de psicología y psiquiatría, que realiza el Instituto de Psiquiatría de Teherán (TIP: Tehran Psychiatric Institute, School of Behavioral Sciences and Mental Health). Luego el solicitante es derivado a la Organización de Medicina Legal (LMO) ¹⁷, que depende del Ministerio de Justicia. Una vez confirmado el diagnóstico de Trastorno de identidad de género (GID), el Tribunal Administrativo del Ministerio de Justicia emite un certificado que autoriza la cirugía, así cambio legal de nombre y género. ¹⁸ Con respecto a la fatwa citada, hay gran cantidad de opiniones jurídicas unas que la y muchas otras que se oponen y la cuestionan. De hecho no en todas las regiones se aprueban las operaciones de cambio se sexo, siendo Teherán y Mashhad las ciudades donde mayormente se autorizan.

Y ya pensando en nuestra sociedad occidental, pareciera que la ciencia en general y la medicina en particular con su saber técnico avanzan a mayor velocidad que la deliberación ética y prudente sobre las cuestiones que plantean, en ocasiones ocultando aquellos intereses políticos y económicos que subyacen, como sucede en la relación «sexualidad» y «género», un territorio complejo dado a especulaciones y conclusiones precipitadas. Los trabajos científicos no están exentos de caer en las redes de la moda que impone el discurso político interesado de cada época, como sucede con el discutible axioma «identidad de género», incluso en la infancia, sin una valoración científica. La ciencia requiere de prudencia más que de activismo, que puede y es legítimo sin duda, pero un postulado de tal magnitud debe sostenerse en principios epistemológicos sólidos. La deliberación consiste «en la ponderación de todos los factores que concurren en una situación concreta», por tanto legislar sobre el deseo, lo más íntimo del ser, y sobre el cuerpo, ya es muy problemático pero «legislar sobre el deseo infantil dándole carta de naturaleza y aumentando la autonomía de los que no son, ni pueden ser autónomos es temerario». ¹⁹

No se diagnostica una depresión por el solo hecho que un sujeto relate que está deprimido, es necesario considerar otros factores para emitir un diagnóstico, como por ejemplo, el posible beneficio o ganancia que el sujeto puede llegar a obtener si recibe dicho diagnóstico, como puede ser evitar responsabilidades cotidianas, y de este modo el médico, sin saberlo, colaboraría en ello. La prudencia debe ser la virtud de los gobernantes, por tanto no puede darse una respuesta tajante a una duda íntima, una duda propia de la construcción y constitución de cada sujeto. La prudencia, nos dice el profesor Diego Gracia, consiste en la toma racional de decisiones en condiciones de incertidumbre dentro de un proceso deliberativo. ²⁰

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1. «Fatwa»: Respuesta que una autoridad religiosa da a una pregunta relativa al proceder más correcto para la aplicación del canon islámico en un caso práctico y concreto. No es una ley ni un decreto, sino que su valor reside en brindar una respuesta a cualquier tema que el derecho islámico tradicional haya dejado indeterminado. Se asemeja a lo que en derecho occidental se denomina jurisprudencia. ↩︎
2. Tait, Robert A. Fatwa for Freedom. London : The Guardian World News Section. http://www. guardian.co.uk/world/2005/jul/27/gayrights.iran, 2005. ↩︎
3. Kapuściński, Ryszard. El Sha o la desmesura del poder. Barcelona, Anagrama. ↩︎
4. Rodríguez Zahar, León. La Revolución Islámica-Clerical de Irán, 1978-1989. México, D.F. : El Colegio de México, Centro de Estudios de Asia y África, 1991. pág. 10. ↩︎
5. Farzamnia, Nadereh. Irán. De la Revolución Islámica a la Revolución Nuclear. Madrid : Síntesis, 2009. pp. 107-124. ↩︎
6. Keddie, Nikki R. Modern Iran Roots and Results of Revolution. London : Yale University Press, 2003. pp. 132-135 [Edición en español : Las raíces del Irán moderno. Barcelona: Editorial Belacqva, 2006]. ↩︎
7. Rodríguez Zahar, León. La Revolución Islámica-Clerical de Irán, 1978-1989. México, D.F. : El Colegio de México, Centro de Estudios de Asia y África, 1991. p. 227. ↩︎
8. Jaroslav, Franc. Transgender issue in contemporary Iran: A theological reflection. [Family Forum Journal, vol. 7, 2017, pp. 203-224, on line: https://cejsh.icm] Opolski : Uniwersytet Opolski. Universidad de Opol, Polonia. Redakcja Wydawnictw Wydziału Teologicznego, 2017. ↩︎
9. Khomeini, Iman Rouhulah. Tahrir Al-Vasilah I–IV. «Section 49. Discourse concerning Modern Problems. VIII. Change of Sex». Tehran (I.R.I) : Institute for Compilation and Publication of Imam Khomeini’s Works. Vol. IV, 1390 A.H. – 2011 A.D. págs. 491-495. [traducción del inglés propia] ↩︎
10. Saeidzadeh, Zara. The Legality of Sex Change Surgery and Construction of Transsexual Identity in Contemporary Iran. [https://lup.lub.lu.se/student-papers/search/publication/5045547] Lund, Sweden : Lund University, 2014. ↩︎
11. Farrah, Jafari. Transsexuality under Surveillance in Iran: Clerical Control of Khomeini’s Fatwas. [doi: https://doi.org/10.2979/jmiddeastwomstud.10.2.31] s.l. : Journal of Middle East Women’s Studies 10 (2): 31–51, 2014. ↩︎
12. Najmabadi, Afsaneh. Professing Selves: Transsexuality and Same-Sex Desire in Contemporary Iran. London : Duke University Press, 2014. pp. 51-74. ↩︎
13. Jaroslav, Franc. Transgender issue in contemporary Iran: A theological reflection. [Family Forum Journal, vol. 7, 2017, pp. 203-224, on line: https://cejsh.icm] Opolski : Uniwersytet Opolski. Universidad de Opol, Polonia. Redakcja Wydawnictw Wydziału Teologicznego, 2017. ↩︎
14. Tait, Robert A. Fatwa for Freedom. London : The Guardian World News Section. http://www. guardian.co.uk/world/2005/jul/27/gayrights.iran, 2005. ↩︎
15. Adelkhah, Fariba. La Revolución bajo el velo. Mujer iraní y régimen islamista. Barcelona : edicions bellaterra, 1996. p. 12. ↩︎
16. Gadamer, Hans-Georg. Verdad y Método II. Salamanca : Sígueme, 1998. p. 69. ↩︎
17. Fotovvat A, Rahimi Ahmadabadi S, Attaran H, Fotovvat M. Evaluation of Social Health of Gender Reassignment Applicants with Gender Identity Disorder before Gender Reassignment Surgery in Comparison with Transgender and Normal Individuals. s.l. : Iran J Forensic Med. 2022 June;28(1):8-16, 2022. https://sjfm.ir/article-1-1339-en.html. ↩︎
18. Saeidzadeh, Zara. The Legality of Sex Change Surgery and Construction of Transsexual Identity in Contemporary Iran. [https://lup.lub.lu.se/student-papers/search/publication/5045547] Lund, Sweden : Lund University, 2014. ↩︎
19. Lázaro, José and de Oriol, Cecilio. El alma de las mujeres. Novela neoepistolar. Madrid : Triacastela. Ediciones Deliberar, 2017. ↩︎
20. Gracia, Diego. Como arqueros al blanco. Estudios de bioética. Madrid : Triacastela, 2004. p. 419. ↩︎